Un bon finisseur a son carnet de recettes. Teintures, vernis, cires, patines : Jean-Paul Lécuyer rassemble ici des mélanges d'atelier, avec leurs proportions et leurs précautions. À essayer toujours sur une chute de la même essence de bois avant de se lancer sur un meuble.

Les teintures à l'eau

• Brou de noix, ton foncé : 5 onces (150 ml) de brou de noix dans 1 litre d'eau chaude. On dilue avec de l'eau selon les besoins.
• Brou de noix mordancé : dans 1 litre d'eau chaude, 2 onces (60 ml) de brou de noix, 2 onces d'ammoniaque et 2 onces de bichromate, puis on dilue selon le besoin. On obtient une couleur mordancée.

Les vernis à la gomme laque

• Vernis ordinaire : 200 g (7 onces) de gomme laque en flocons pour 1 litre d'alcool dénaturé. Agiter la solution souvent.
• Vernis résistant : 200 g de gomme laque orange, 200 g de résine de colophane, 60 g de baume du Canada et 1 litre d'alcool dénaturé.
• Vernis pour tourneur : 300 g de gomme laque pour 1 litre d'alcool dénaturé. On laisse dissoudre à froid deux à trois jours. On l'applique en faisant tourner la pièce avec du brin de scie.
• Mélange pour tourneur de bois : 195 g de gomme laque, 155 g de baume du Canada et 650 ml d'alcool dénaturé. On dissout la gomme laque à froid pendant deux à trois jours, puis on incorpore le baume.
• Vernis de Sir Watin (1776) : un vernis à l'alcool d'une grande transparence et d'une belle profondeur, composé de 125 g de résine de sandaraque, 62 g de gomme laque orangée, 62 g de mastic en larmes, 31 g de gomme élémi, 62 g de baume du Canada et 1 litre d'alcool dénaturé.

Un vernis à l'huile très résistant

300 ml de baume du Canada, 100 g de résine de pin, 150 ml d'huile de lin bouillie ou d'huile d'abrasin, 250 ml de térébenthine rectifiée et 6 % de siccatif de Courtray.

Le mélange des trois tiers

Un tiers de vernis à l'huile, un tiers d'huile de lin bouillie et un tiers de térébenthine rectifiée. On mélange bien, on applique copieusement avec un chiffon ou un pinceau, on laisse pénétrer environ 15 minutes, puis on essuie à fond. On attend 24 heures avant la couche suivante.

Les cires

• L'encaustique : 1 partie de cire d'abeille dans 3 parties d'essence de térébenthine rectifiée. La cire d'abeille peut être remplacée en tout ou en partie par des cires végétales ou artificielles (carnauba, ozokérite). On l'applique au pinceau, liquide ou en pâte. Une fois sèche, on la frotte avec une brosse en plume d'oie ou en chiendent, puis avec un tissu de laine, et on peut passer une deuxième couche.
• Une cire sans solvant : 1 partie de cire d'abeille, 1 partie d'ammoniaque domestique à 10 % et 8 parties d'eau. On fond la cire au bain-marie, on retire du feu, on mélange l'ammoniaque et l'eau, puis on ajoute lentement ce mélange dans la cire.
• Blanchir la cire d'abeille : la râper en copeaux, l'insérer dans du papier d'aluminium ou du papier journal, la placer au soleil et vérifier de temps en temps.

Une patine spéciale

Trois préparations sont nécessaires : l'alcool camphré (100 g de camphre dans 800 ml d'alcool dénaturé), l'alcool résiné (5,5 onces de colophane dans 250 ml d'alcool dénaturé) et un vernis à la gomme laque (250 g dans 1 litre d'alcool dénaturé). On les mélange ainsi, dans une bouteille d'un litre : 60 g d'alcool camphré, 60 g d'alcool résiné, 15 g d'huile de ricin ou d'huile de lin bouillie, puis on complète avec le vernis à la gomme laque. On l'applique au tampon sur la cire quand elle est bien sèche : associé à la cire, il donne un bel aspect et du velouté au bois.

Pour les bois à grain ouvert

Le chêne, l'acajou, le frêne, l'orme et le noyer ont des pores ouverts. On les traite avec 100 g de sel de mer dans 1 litre d'eau chaude, appliqué avec un chiffon mouillé : cela enlève l'air que contiennent les pores.

La peinture à la caséine

20 % de caséine neutre, 80 % d'eau chaude, 2 % d'ammoniaque domestique à 10 % et 0,5 % d'agent conservateur (vinaigre blanc). On prépare le mélange dans un récipient en plastique et on le laisse reposer 1 heure avant l'application.

Les précautions

Les vapeurs d'ammoniaque sont dangereuses, le bichromate est nocif : on travaille dans un endroit bien aéré, avec gants et lunettes. Les chiffons imbibés d'huile se trempent dans l'eau pour éviter les risques d'incendie.

Où trouver les ingrédients

Langevin Forest et Lee Valley vendent la gomme laque en flocons, la cire d'abeille, l'huile d'abrasin et l'huile de lin. Le brou de noix en flocons se trouve chez Langevin Forest.

Jean-Paul Lécuyer